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O processo de envelhecimento influencia diretamente na qualidade das cachaças, sendo aromática, de sabor, coloração, química e sensorial.
Cada tipo de madeira oferece uma característica própria para a Cachaça
Contudo o envelhecimento não é uma receita de bolo, devemos contar com diversas razões que podem alterar a bebida. Portanto há interferências das condições climáticas e local de armazenamento no resultado da bebida.
Entenda o por que de se chamar envelhecimento Soleira
Para quem não sabe o método de envelhecimento soleira é utilizado para envelhecer bebidas especialmente vinhos. O sistema soleira consiste em um conjunto de barris empilhados.
As bebidas que foram colocadas nos barris a mais tempo ficam em baixo, perto do solo. As bebidas com menos tempo no barril ficam no topo da pilha.
O nome da técnica de envelhecimento soleira vem exatamente dessa relação da proximidade dos barris empilhados com o solo. Aliás existem soleiras que empilham barris em até cinco andares. A técnica é baseada na uniformidade das bebidas. Portanto podemos dizer que além de envelhecimento é uma “espécie de blend” de bebidas envelhecidas no mesmo tipo barril.
A técnica trazida pelos espanhóis e portugueses consiste que em determinado tempo(em média de 3 em 3 anos). Afinal a bebida que foi armazenada no barril a mais tempo, o barril mais próximo do solo, é engarrafada.
Sobretudo a parte da bebida do barril que foi engarrafada é completada pela bebida do barril de cima até o final da pilha.
Veja abaixo a representação gráfica do envelhecimento soleira
Portanto neste sistema de envelhecimento não há como definir ao certo a idade que a bebida foi envelhecida. Alguns produtores utilizam como base o tempo que a bebida levou do topo até o outro nível da soleira. Mas todavia não pode afirmar ao certo o tempo de envelhecimento, pois como os barris não são esvaziados completamente. Eles sempre vão conter um pouco da bebida anterior, mesmo que em poucas quantidades.
Como resultado o sistema garante uma vantagem de uniformidade na bebida, fazendo com que a bebida tenha uma padronização no sabor, coloração e aromas.
Porém por necessitar de uma grande quantidade de barril, bastante espaço, e uma manutenção ininterrupta torna todo seu processo caro e bastante delicado.
Algumas Cachaças estão utilizando o sistema de envelhecimento Soleira. A Cachaça Magnífica Reserva Soleira que é envelhecida em barris de carvalho e leva 3 anos para ser engarrafada.
As Cachaças Santo Grau Pedro Ximenes e Santo Grau 5 Botas, utilizam barris de carvalho que foram utilizados para no envelhecimento de vinho Jerez Oloroso.
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